Les Archives d’Ille-et-Vilaine conservent aujourd’hui près de 30 000 cartes postales sur la Bretagne. Cet ensemble documentaire a été constitué à partir des années 1980 par des achats et des dons réguliers et continue aujourd’hui à s’enrichir. Pour en permettre une large diffusion, chaque carte postale est systématiquement décrite et numérisée.

La collection  des Archives d’Ille-et-Vilaine est majoritairement constituée de documents du début du XX^ème siècle, âge d’or de la carte postale. La production s’accroit alors rapidement grâce à la généralisation de la phototypie, procédé plus souple, moins coûteux que les techniques photographiques utilisées précédemment  et permettant d’obtenir une image mate de très bonne qualité. Très vite l’édition locale se développe et dans de nombreux villages l’épicier ou le buraliste éditent quelques modèles de cartes postales. Connaissant parfaitement leur territoire, ils vont permettre d’immortaliser les scènes du quotidien et les fêtes de villages, photographier les manoirs et demeures locales… 

Tout au long du XX^ème siècle les éditeurs vont continuer à produire et diffuser des cartes postales aux  thèmes variés, nous permettant aujourd’hui de prendre par l’image toute la mesure de l’évolution de notre territoire en un siècle.

On trouvera dans cet ensemble, des vues sur les édifices religieux, les bâtiments civils ou militaires, le petit patrimoine rural (lavoirs, moulins, fontaines), les loisirs et la vie quotidienne, la vie commerciale, industrielle et artisanale, les gares et les chemins de fer… Bref, de quoi explorer la Bretagne d’ici et d’avant !