Fonds Meirion-Jones : collection de photographies

Le Professeur Gwyn Meirion-Jones est à l'origine de l'étude moderne des édifices vernaculaires en France avec sa thèse de doctorat publiée en 1982 à Édimbourg sous le titre The Vernacular Architecture of Brittany. Par la suite, il a entrepris des recherches à long terme sur les manoirs et les châteaux de cette région. Ces travaux ont abouti à une collection de près de 16 000 photographies en couleur récemment données aux Archives départementales d'Ille-et-Vilaine.

La première partie de ces diapositives a été constituée lors de ses recherches, à partir de 1969, pour sa thèse de doctorat consacrée à l’habitat rural ou architecture vernaculaire en Bretagne, soient les petites maisons des paysans bretons, cultivateurs ou journaliers. Il y avait alors encore un très grand nombre de maisons dites traditionnelles, la plupart en pierre, mais aussi en terre dans une proportion importante, couvertes principalement d’ardoises, ou parfois encore de chaume dans certaines régions. Cette première partie est donc constituée surtout de photographies de l’habitat rural, mais il s’y trouve aussi des paysages et un petit nombre d’églises et de chapelles.

À partir de 1980 environ, ses recherches se sont tournées vers les manoirs et petits châteaux pour une connaissance plus complète de l’habitat breton, ce qui a donné lieu aux diapositives qui constituent la deuxième partie de la collection. Les résultats de ces recherches sont consignés dans une série d’articles publiés en français (cf. bibliographie dans l’onglet « Le projet »), principalement dans les revues des sociétés savantes bretonnes, ainsi que dans trois ouvrages collectifs. Pour ces travaux il s’est associé à Michael Jones pour la recherche documentaire et à quelques dendrochronologues pour la datation du chêne utilisé dans la construction de ces édifices.